1.形態與染色
為革蘭陰性桿菌。兩端鈍圓，有明顯的多形性，呈球狀或絲狀，有周身鞭毛，運動活潑；摩根菌屬的部分菌株在30以上培養條件下不形成鞭毛，無芽孢，無莢膜。
2.培養
需氧或兼性厭氧，對營養無特殊要求，生長溫度10～43。在營養瓊脂和血瓊脂平板上普通變形桿菌和奇異變形桿菌的大多數菌株呈遷徙擴散生長現象，即迅速形成波紋狀薄膜而布滿整個平板培養基表面。普羅威登斯菌和摩根菌無遷徙生長現象。在含有膽鹽的培養基表面菌落呈扁平、圓形、半透明。在含有鐵或鉛離子的培養基中產硫化氫菌株的菌落中心呈黑色。SS培養基上有與沙門菌、志賀菌相似的菌落特征。在液體培養基中迅速生長，早期培養物呈混濁，可有部分沉淀。
3.生化反應
三屬菌共同特點是氧化酶陰性，苯丙氨酸脫氨酶陽性的革蘭陰性桿菌。
變形桿菌屬的種鑒別：普通變形桿菌靛基質和麥芽糖均陽性，鳥氨酸脫羧酶陰性；奇異變形桿菌靛基質和麥芽糖均陰性，鳥氨酸脫羧酶陽性；產粘變形桿菌靛基質和鳥氨酸脫羧酶均陰性，麥芽糖陽性。
普羅威登斯菌屬的種鑒別：產堿普羅威登斯菌尿素和蕈糖均陰性，側金盞花醇陽性；斯氏普羅威登斯菌尿素可陰性可陽性，蕈糖陽性，側金盞花醇陰性；雷氏普羅威登斯菌尿素和側金盞花醇均陽性，蕈糖陰性。
